Изабелла провела Алису через специальный вход «Для знатных лиц», но все равно по дороге у них несколько раз спрашивали, нет ли лишнего билетика.
В толпе, стекавшейся к стадиону, мелькали продавцы мороженого и пирожков, звенели кружками торговцы сладкой водой, зазывали покупателей хозяева пивных ларьков. Шум стоял невообразимый.
Густая толпа скопилась перед большой доской, на которой лесенкой были нарисованы фигуры рыцарей: выше всех тот, кто больше всех побеждал в прошедших турнирах. Его Алиса узнала — это был обиженный Пашкой рыцарь Чёрного волка в золотых латах. А где же толстый маркиз Фафифакс? Вот он, в середине таблицы.
— Слышал о новом рыцаре? — донеслись до Алисы слова какого‑то болельщика.
— Кто такой?
— Рыцарь Красной стрелы. Выступает вне конкурса.
— Иностранец?
— Говорят, что приехал из‑за границы.
— Его не допустят, — сказал торговец в меховой шапке, у которого Пашка занял коня. — Он неблагородный. Даже не рыцарь, а обыкновенный колдун и проходимец.
«Ой, Пашка! Ведь обязательно приедет на турнир, — подумала Алиса. — И тут его схватят. Правда, шут побежал его искать, чтобы предупредить, но вдруг они разойдутся? Или Пашка шута не послушается?»
— Может, я подежурю у входа? — спросила Алиса.
— Нет, — ответила Изабелла. — Тебя узнают и вернут на стадион. Я думаю, что лучше быть поближе к королю. Если что случится, мы сможем на него воздействовать.
Лакей в красном камзоле провёл их наверх, в ложу, где в креслах уже сидели вельможи и королевские родственники.
— Вам сюда, к барьеру, — сказал лакей.
— Знаю, — ответила Изабелла. — Не первый раз на турнире.
Они сели у самого барьера. Кресла по обе стороны пустовали. Слева — кресло для короля, справа — для епископа.
Зрители на трибунах узнали Изабеллу, и раздались аплодисменты.
— Меня любят в народе, — сказала вдовствующая королева‑мачеха. — Во‑первых, за красоту, во‑вторых, за доброту, а в‑третьих, потому, что меня епископ не любит.
Королевская ложа нависала козырьком над трибунами и даже над полем. Поле было ограждено деревянной стенкой. Оно было похоже на футбольное, только ворота на нём были деревянные и закрытые.
Трибуны шумели и волновались.
— Может, он уже вернулся домой, а я тут сижу, — подумала Алиса. Нечаянно мысль прозвучала вслух, и королева‑мачеха ответила:
— Не похоже. Если у человека такой характер, он обязательно прискачет на стадион, чего бы это ему ни стоило.
— Но он на лошади плохо ездит.
— Неважно. Здесь же все — любители. Кроме того, пожилые. Да ты не расстраивайся. Выручим мы твоего Пашку. Вернёшься с ним обратно.
— Вы не верите, что я принцесса? — спросила Алиса.
Вдовствующая мачеха убрала пышную прядь волос под корону и ответила без улыбки:
— Как же верить, если ты врать не умеешь? Я тебя за обедом спрашивала о родственниках, и ты призналась, что у твоего отца ноги нет, а брат с оборотнем дрался.
Алиса опустила голову.
— Так вот, отец принцессы, за которую ты себя выдаёшь, самый миролюбивый король на нашей планете, уже десять лет не ездил на войну. Оборотней не бывает — это каждому разумному человеку известно. Да и как я могла тебя спутать с моей племянницей, если она курчавая и черноглазая, а ты — блондинка?
— А почему вы меня не выдали?
— Кому? Этим вельможам? За кого ты меня принимаешь? Мне шут обо всём рассказал. Мы с ним друзья. Встань, король идёт.
Изабелла поднялась со своего кресла. Алиса тоже. Вошёл король. Камергер с епископом шли по бокам и что‑то нашёптывали ему в оба уха. Король был мрачен.
— Объелся, теперь спать хочет, — шепнула Изабелла.
Весь стадион поднялся на ноги, оркестр заиграл гимн. Зрители и придворные запели. Король тоже подпевал, шевеля чёрной бородой. На середине второго куплета он махнул рукой, сел и смежил веки. Оркестр умолк, стадион снова загудел.
— Король всегда так, — сказала Изабелла. — В первом куплете поётся, какой он славный и великий. А во втором про его папу. Это ему не так интересно.
Из‑под трибуны бежали судьи. Они были в чёрно‑белых полосатых камзолах, чёрных чулках и круглых чёрных шляпах с чёрными и белыми страусовыми перьями. Главный судья держал в руках медный гонг и колотушку, а его помощники — крючья.