Аркаша со Светланой с утра спорили, как описывать местные насекомоядные цветы. Было их вокруг немало — синих, красных, белых, каждый питался одним видом тли или мух — все другие мухи могли безбоязненно садиться на цветы.
Они так увлеклись, что не заметили, как подошла мрачная Машенька.
— Сидите и ничего не знаете, — сказала она.
— Что случилось? — спросила Светлана. — Что‑нибудь с батискафом?
— Ничего особенного, — сказала Машенька, кладя на стол слипшуюся записную книжку. — Батискаф утонул, камеры и записи погибли, в озере водятся громадные хищники, какой‑то дикарь ловит рыбу, а вообще‑то ничего особенного.
Светлана ничем не показала, что удивлена или взволнована. Несмотря на свои горести, Машенька залюбовалась ею. Густые королевские чёрные волосы тяжёлыми волнами опускались на узкие плечи, и даже удивительно было, как Светлана носит на голове такую тяжесть.
— Ну! — Светлана засмеялась тёплыми синими глазами. — Расскажи сначала, и подробнее.
Когда Маша закончила рассказ, все отправились к озеру. К ним присоединился и Пашка, который захватил с собой большой крюк на тросе. С помощью этой удочки вытащили из воды батискаф, похожий на пустой мешок, разложили его на берегу и принялись вынимать из него промокшие вещи и приборы.
— Ума не приложу, — сказала Светлана, — откуда здесь мог появиться такой странный человек? Ты говоришь, он называл себя дикарём? Надо будет сегодня же позвонить в город. Зачем они пускают сюда туристов с рыболовными сетями?
— Смотрите! — крикнул Пашка.
Громадная рыбина с длинной зубастой мордой выскочила из воды и вновь скрылась. Только круги пошли.
— К сожалению, — сказала Светлана, — хищники тебе не почудились. Теперь в озеро путь заказан. А ведь мы только в прошлом году изучали его фауну, ничего подобного здесь не было.
— А они выросли за год, — предположил Аркаша.
Вечером за ужином на веранде домика Светланы только и разговоров было, что о дикаре.
— Он в самом деле красивый? — спросила Наташа, близняшка Машеньки, но куда более легкомысленная.
— Может, и красивый, — ответила Машенька. — Только мне он не понравился.
И в этот момент раздался голос:
— Почему же не понравился? Обычно я нравлюсь женщинам и детям. Потому что я добрый и весёлый.
Из синих сумеречных кустов, усыпанных разноцветными светлячками, вышел дикарь и поднялся на веранду.
— Я решил воспользоваться приглашением любезной девочки, с которой познакомился сегодня.
Дикарь вежливо поклонился Наташе, которая сидела к нему ближе всех, а Наташа широко открыла глаза и сказала невинно:
— Простите, я вас вижу первый раз в жизни.
Что было истинной правдой.
Дикарь был в той же оленьей куртке, синих кожаных штанах с бахромой сбоку, как у древних индейцев, и в сапогах со шпорами. Волосы он перехватил тонкой золотой ленточкой, на которую садились ночные бабочки, полагая, что это цветок. У дикаря были большие, светлые, добрые глаза в чёрных ресницах, короткий, чуть вздёрнутый нос и подбородок с ямочкой. Совершенно очаровательный дикарь, подумала Алиса, но вслух говорить этого не стала.
— Зачем же так меня обижать? — сказал дикарь сокрушённо. — Я же не нарочно вас утопил.
Тут он увидел Машеньку, понял, что ошибся, широко улыбнулся и сказал:
— Прошу прощения, я не подумал, что сюда привозят близнецов. Так вы меня не прогоните? У меня кончился чай, а без чая цивилизованному дикарю просто невыносимо. Кроме того, мне сегодня скучно.
И, не ожидая приглашения, дикарь уселся на свободный стул.
— Здравствуйте, — сказала Светлана. — Значит, это вы сегодня испортили день нашей Машеньке?
Может, такое начало разговора было не очень вежливым, но Светлана, как известно, человек прямой.