Отодвинув пирата в сторону, в кают‑компанию вошла женщина изумительной красоты, с плёткой в руке. Лицо её казалось фарфоровым, курчавые чёрные волосы спадали на плечи. Фарфоровые голубые глаза отыскали Пашку.
— Подойди сюда, мальчик, — сказала она нежно и засмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики.
Пашка подошёл. Он ничего ещё не понимал.
Пиратская мамаша медленно подняла руку, и хлыст взвизгнул в воздухе. Пашка схватился за щеку рукой, но не закричал. Стиснул зубы. Снова свистнул хлыст — красная полоса протянулась через руку Пашки.
— Я тебя научу, мерзавец, — сказала мамаша, — как обманывать королеву. Вот какая ты туристка!
— Мамаша, — сказал Крыс, входя в кают‑компанию и отбрасывая кулаком Алису, которая кинулась на помощь Пашке. — Мамаша, зачем такие жестокости, не принятые в цивилизованном мире? Мы должны благодарить этого наивного мальчика, а ты его наказываешь.
— Поблагодарить я его всегда успею, а вот обмана не терплю, ты же знаешь.
Снова свистнул хлыст. Пашка от боли упал на колени.
— Успеете, всему своё время. Каждая минута на счёту. Пока перегрузим добро да улетим, полдня пройдёт, а патрульный крейсер уже в пути.
Пилагейские туристы тараторили на своём языке, никак не могли понять, что к чему. Пираты загоняли в кают‑компанию других пассажиров и членов экипажа. Последним ввели капитана. Он был связан и жестоко избит.
Доктор‑лейка увидел, что Пашка весь в крови, и нагнулся над ним.
— Как не стыдно, — сказал он, — взрослая женщина...
— А тебе я ноги отломаю, — сказала королева пиратов.
— Мамаша, он доктор, он нам пригодится.
— Я нового себе куплю.
— А твой радикулит?
— Ладно, пускай живёт. Мы его с собой возьмём. Где шкатулка? А то все камушки растащат.
— Здесь, госпожа, — сказал пират Бесноватый, — протягивая королеве шкатулку, которую она подарила Пашке.
— Может, кто‑нибудь интересуется, как мы сюда попали? — спросила королева и усмехнулась. — Проще простого. Благодарите этого гадкого мальчишку. Он свою роль играл, а мы — свою. Мы понимали, что Крысу вряд ли удастся захватить целый корабль, и решили: пускай его захватят в плен. Непонятно? А ну‑ка, Бесноватый, подойди сюда.
Королева поставила шкатулку на стол, открыла её, выгребла оттуда камни, высыпала себе за корсет белого платья и откинула дно шкатулки.
Дно оказалось двойным.
— Эта шкатулочка досталась мне по наследству от дедушки, а он её выкрал из склада Космических скитальцев, которые уже миллион лет назад улетели в соседнюю Галактику. Бесноватый, на стол!
Бесноватый взобрался на стол.
— Покажи им, миленький!
Бесноватый поставил в шкатулку ногу, и все увидели, как его нога уменьшилась и исчезла, и вскоре он весь скрылся в шкатулке.
— Теперь он стал размером в ноготь, — сказала королева. — И ждёт своего часа. Как мы все ждали. Так что ваш Пашка нас собственными руками на корабль пронёс.
— А когда меня в каюту посадили, — сказал Крыс, — я в таракана превратился, в щёлку выскочил, у всех на глазах прошёл к Пашке, достал шкатулку, открыл и выпустил наружу тридцать пиратов во главе с моей мамашей. Оп‑ля‑ля!
— Представление окончено, — сказала мамаша, подняла шкатулку, опрокинула её, и оттуда вывалился на пол Бесноватый.
— Можно бы и поосторожнее, — проворчал он.
— Я пошёл на мостик, — сказал Крыс, — сейчас подойдёт наш кораблик. Мы начнём перегружать добро на «Аристотель». Все пассажиры останутся на Брастаке, так что собирайте вещички. Команда тоже. С собой мы возьмём только мальчишку. У нас с ним особые счёты.
— И доктора, — сказала мамаша. — Меня радикулит замучил. Всё время в походах, в набегах — сквозняки и ветры...
Только тогда Алиса вдруг догадалась:
— Так вот, значит, как вы планету Брастак завоевали!
— Молодец, девочка, умница, — сказала королева. — Крыс со шкатулкой под видом брастака всю планету объехал и всюду наших людей оставлял. Потом по моему сигналу пираты вышли из своих укрытий.
— Королева, — сказал доктор, похожий на лейку, — я как врач говорю вам, что этот молодой человек нуждается в медицинской помощи. У него кровоточащие раны. Я намерен его перевязать.
— Ничего, до свадьбы заживёт, а мы ему ещё добавим, — усмехнулась королева.
— Я настаиваю, — сказал доктор. — В ином случае я отказываюсь лечить ваш радикулит.
— А я тебя заставлю.
— Нет уж, не заставите, — сказал доктор. — Не получится. Меня пиратами не запугаешь.
— А если разрешу, вылечишь?
— Разумеется.
— Бесноватый, проводи их до амбулатории и пригляди за ними.