Вы умеете играть в теплоходы? В настоящие, конечно, а не в игрушечные. Нет? Что ж, наверное, не все еще ребята умеют играть в теплоходы... Максим, Мишка и Сергей тоже не умели, пока не встретили Зайчика. Этого мальчишку зовут Петя, а фамилия его - Зайчиков, но он такой белоголовый, пушистый, что так и хочется звать его Зайчиком.
Зайчик ходил по двору и приставал к ребятам:
- Я не знаю, что мне делать.
- А что ты хочешь? - спросил его Максим.
- Ничего не хочу, - тихим голосом отвечал Зайчик.
Он говорил правду. Еще лежа в кровати, Зайчик подумал, что сегодня не хочет ничего. И он бродил по комнатам, отказавшись от завтрака, а бабушка спрашивала: "Почему ты не находишь себе места?" Потом Зайчик бродил по двору и жаловался:
- Я не нахожу себе места.
- Я тебя спрашиваю не про место, - сказал Максим. - Во что ты хочешь играть?
- Ах, играть... - вздохнул Зайчик. - В теплоходы.
- В теплоходы? - удивился Мишка. - Как это - в теплоходы?
- Ну как, ясно. Садишься и едешь...
Зайчик решил рассказать, как он вчера с мамой и папой катался на теплоходе, как сверкала на солнце река, гудок гудел: "У-у-у-у", но увидел странного человека с голубым лицом. В первый момент Зайчик даже испугался, но голуболицый подмигнул ему и воскликнул:
- Замечательная игра! В теплоходы-волноходы! Хороший сегодня денек..
- Гум-гам! - Мишка, Сергей и Максим обрадовались встрече. - Сыграем в теплоходы, Гумгам? Вот что придумал Зайчик!
- Я рад с тобой познакомиться, Зай-чик, - приветливо сказал Гум-гам. - В такую жару играть в теплоходы интереснее, чем просто валяться на облаке.
Зайчик, конечно, не понял, как можно валяться на каком-то облаке, но ему было приятно, что теперь он знаком с путешественником, о котором говорил весь двор.
А Гум-гам ходил по дорожке, обдумывая игру Зайчика. Он как будто уже собрался на прогулку. На нем был шлем особой формы - как мексиканская шляпа.
- Вода, ветерок и быстрые теплоходы, - бормотал Гум-гам под нос. - А ну, - он поднял руку, - зовите лучших игрунов, всех, кто в эту минуту не может жить без теплоходов!
Зазвенели во дворе голоса:
- Эй, ребята, сюда! Катим на теплоходах.
- Скорее! Кто еще?
- Тебя не берем, ты еще маленькая. Не реви, бабушка домой загонит!
- А ты слишком большой, иди учи арифметику.
- Ну, все?
- Гум-гам ждет!
- Кто?
- Гум-гам! Тот самый, не видишь, что ли?
- Бежим, ребята!
Голоса прозвенели по улице, поплыли над рекой, и по зеленому косогору скатился пестрый клубок бантиков, платьев, курточек, тюбетеек.
Ребята оглядываются на Гум-гама, посмеиваются, шепчутся:
- Какой он голубой... А шляпа... вот умора... Это он открыл все двери... Трик-трак - вот так. А кто он? Марсианин? Я-то думал... А он совсем как мы...
- Тише вы! - одергивает Максим. - Что тут особенного: человек из космоса... У них все так загорают голубым цветом. Сами увидите, что он умеет! Только не спрашивать ничего...
- Гум-гам... Гум-гам... Вот он какой! - шелестят голоса.
Веселый и смешной, в своей широкополой шляпе, он очень нравится ребятам.
- Некоторые думают, что самое главное для прогулки на теплоходе - это купить билет, - рассуждает Максим.
- А что же?
- Самое главное, - подхватил Гум-гам, - найти подходящий теплоход, чтобы он умел теплоходиться.
- Сюда! - кричит Зайчик. - Уже близко пристань.
У пристани замер белый теплоход. На палубе ни одного человека. День отдыха для речников - понедельник: все накатались в выходной.
Капитан, грустно оглядывавший палубу, оживился. Он высунулся по пояс из рубки, окликнул Гум-гама:
- Товарищ вожатый, у вас экскурсия? Куда поедем? В бухту Радости или в Забытую бухту?
Гум-гам удивленно поднял брови.
- Экскурсия? Г-гм... - Казалось, Гум-гам смутился, что его приняли за вожатого. Но уже в следующую минуту он беззаботно махнул рукой: - Это игру сия, капитан, разве вы не видите?.. Мы плывем в любую бухту, в какую вы только захотите нас отвезти.
- Игрусия, игрусия! - подхватили ребята.
- Тогда плывем в Забытую, - решил капитан. - Вахтенный! Посадка!
Ребята с Гум-гамом вошли на палубу.
Капитан включил дизель. Зашипела вода. Теплоход мягко отвалил от пристани, прогудев коротко и властно: "Уу-у!"